Por Enio Verri*

Quando Brasil e Paraguai assinaram o Tratado de Itaipu, in 1973, o mundo enfrentava uma das maiores crises energéticas do século XX. A alta abrupta do petróleo expôs a dependência dos combustíveis fósseis e deixou uma lição ainda atual: energia é soberania, desenvolvimento e segurança. Em meio àquele cenário de instabilidade, em 17 de maio de 1974, nascia oficialmente a Itaipu Binacional.

Cinco décadas depois, a geopolítica volta a pressionar o setor energético. A guerra no Oriente Médio, os ataques a estruturas estratégicas e as incertezas sobre rotas de abastecimento recolocaram o tema no centro do debate internacional. O Banco Mundial projeta alta de 24% nos preços da energia em 2026, o maior salto desde a invasão da Ucrânia pela Rússia. Segundo a Energy Information Administration (EIA), o Estreito de Ormuz concentrou, em 2024, cerca de 20 milhões de barris de petróleo por dia, volume equivalente a 20% do consumo global.

O paralelo histórico é inevitável. A crise do petróleo demonstrou, nos anos 1970, a importância de ampliar fontes estáveis de energia. A conjuntura atual reforça a necessidade de reduzir emissões, diversificar a matriz energética e proteger a população da volatilidade internacional. Nesse contexto, Itaipu mantém sua relevância estratégica ao combinar geração de energia limpa com investimentos voltados à transição energética.

Produção recorde e eficiência técnica

A contribuição da empresa começa na atividade desempenhada diariamente: gerar energia renovável, segura e competitiva para brasileiros e paraguaios. Em 5 de maio, a usina completou 42 anos de produção. Desde a entrada em operação da primeira unidade geradora, em 1984, Itaipu já ultrapassou 3,1 bilhões de megawatts-hora produzido e segue como a usina que mais gerou energia no mundo. Somente em 2025, a hidrelétrica produziu 72,8 milhões de MWh, abastecendo cerca de 7% do mercado brasileiro e 88% do consumo paraguaio.

Tais resultados são sustentados por uma operação técnica altamente eficiente. Itaipu possui 20 unidades geradoras, 14 mil MW de potência instalada e encerrou 2025 com disponibilidade de 96,29%, acima da meta de 94%. Em um sistema elétrico com participação crescente de fontes variáveis, como solar e eólica, a hidrelétrica preserva papel decisivo ao garantir estabilidade e segurança ao fornecimento de energia.

O Brasil possui hoje uma vantagem importante nesse cenário. Segundo o Balanço Energético Nacional 2025, a matriz elétrica brasileira alcançou 88,2% de renovabilidade em 2024. Eólica e solar já representam 24% da geração de eletricidade do país. O avanço dessas fontes amplia a necessidade de integração do sistema e de energia firme para atender a população nos períodos em que não há vento ou sol. Itaipu oferece diariamente esse suporte ao sistema elétrico nacional.

Inovação e desenvolvimento sustentável

Paralelamente à geração hidrelétrica, a empresa também investe em pesquisa e desenvolvimento de novas fontes energéticas, como hidrogênio verde, combustível sustentável de aviação (SAF), energia solar, biogás e biometano.

Entre os projetos em andamento está a primeira planta piloto do Brasil para produção de petróleo sintético a partir de biogás, instalada em Itaipu em parceria com instituições nacionais e internacionais. A unidade foi projetada para produzir combustível renovável voltado à aviação.

No meio rural, os investimentos igualmente produzem resultados concretos. Biodigestores transformam resíduos orgânicos em energia e fertilizantes, reduzem emissões e geram renda para produtores rurais. O processo também melhora o manejo ambiental das propriedades e fortalece a autonomia energética no campo.

Impacto no território e tarifas competitivas

A transição energética, porém, não se limita à produção de energia. A transformação precisa alcançar o território e produzir impactos concretos na vida da população. Desde 2023, Itaipu ampliou sua atuação prioritária para 434 municípios, sendo 399 no Paraná e 35 no sul de Mato Grosso do Sul. Os investimentos beneficiam cerca de 11 milhões de pessoas em uma área de 200 mil quilômetros quadrados, com ações em saneamento ambiental, manejo de água e solo, energia renovável, infraestrutura e obras comunitárias.

A preservação ambiental integra diretamente essa estratégia. A recuperação de nascentes, a conservação da Mata Atlântica, o esgotamento sanitário e a manutenção de estradas rurais contribuem para preservar a qualidade da água e reduzir o assoreamento dos rios, fortalecendo a segurança hídrica e protegendo o reservatório da usina.

A relevância estratégica de Itaipu também se reflete na competitividade da energia produzida pela empresa. Após a quitação da dívida histórica, in 2023, a tarifa caiu 36,6%, passando de US$ 27,86 para US$ 17,66 por kW/mês no período de 2024 a 2026.

Os efeitos dessa redução alcançam diretamente o consumidor brasileiro. Em 2026, no reajuste da Enel Rio, a energia de Itaipu teve custo médio de R$ 217/MWh, abaixo das usinas cotistas da Lei nº 12.783, de R$ 236,73/MWh, e muito inferior à média de compra das distribuidoras no mercado regulado, estimada pela Aneel em R$ 342,71/MWh.

A crise do petróleo marcou o mundo em que Itaipu nasceu. A crise climática e a instabilidade energética marcam o momento em que a empresa completa 52 anos. Em ambos os períodos, a resposta exige cooperação, planejamento, ciência e energia limpa. Itaipu segue estratégica porque garante segurança energética no presente e contribui para uma matriz renovável, diversificada e integrada para o futuro.

*Enio Verri é diretor-geral brasileiro da Itaipu, economista, mestre em Economia pela Universidade Estadual de Maringá (UEM) e doutor em Integração da América Latina pela Universidade de São Paulo (USP).

Fotos: Rubens Fraulini/Itaipu Binacional