No último mês de maio, com pouco mais de 35 mil votos, Miguel Prieto Vallejos conseguiu protagonizar o que, provavelmente, foi a maior vitória da oposição ao Partido Colorado na história recente de Ciudad Del Este, capital do Alto Paraná e segunda maior cidade do Paraguai.

Prieto vai comandar o executivo de Ciudad Del Este até dezembro de 2020, data que marcaria o término do mandato de Sandra Maria McLeod de Zacarías, prefeita destituída em fevereiro deste ano, após o surgimento de inúmeras denúncias de desvio de verbas e corrupção. As denúncias culminaram em um levante popular que exigia a prisão da então prefeita, bem como a de seu marido, o senador Javier Zacarías Irún, além de outros membros do “clã Zacarias”.

Relembre a trajetória e queda do “Clã Zacarías”.

Em uma eleição onde apenas 40% dos 204 mil eleitores aptos a votar compareceram às urnas, Prieto acabou ganhando a disputa contra Wilberto Cabañas, do Partido Colorado,  que era considerado o favorito e Teodoro Mercado, do Partido Liberal Radical Autêntico.

No ato da posse como novo intendente, Miguel Prieto fez um duro discurso, prometendo limpar a prefeitura da corrupção e, convidou os cidadãos a acompanhar sua gestão e ajudar na reconstrução do município.

“Vamos primeiro arrumar a casa. Irão encontrar aqui um soldado que vai peitar a corrupção”

Fugindo do discurso “carimbado” dos antigos mandatários que adoravam apontar os vizinhos como culpados, Prieto demonstrou ter uma visão mais realista e relacionou a causa das principais mazelas sofridas pela cidade à corrupção propiciada pelas autoridades anteriores. Miguel Prieto finalizou seu discurso de posse convocando cidadãos, empresários e comerciantes a se unirem à ele na tentativa de, mesmo não tendo o apoio da maioria na Câmara – que é dominada pelo partido da oposição – fazer em menos de dois anos de mandato, o que nenhum outro intendente conseguiu fazer em seus mandatos completos.

Prieto pode não ter o apoio da maioria na Câmara, mas vem conquistando o apoio popular por causa dos posicionamentos que vem tomando desde que assumiu o cargo. Em alguns casos, sequer precisou tomar alguma atitude para angariar o apoio. O primeiro deles, por exemplo, foi conseguido graças à própria oposição e antes mesmo de ganhar o pleito eleitoral.

Em uma tentativa suja de tirar de Prieto o apoio das comunidades “Pró-Família”, “Pró-Vida” e “Família Tradicional”,  seus oponentes fizeram uso das redes sociais para espalhar a notícia – as famosas fake news – de que o canditato seria homosexual. A tentativa acabou não gerando o efeito desejado, e ainda garantiu a Prieto o apoio da comunidade LGBTI+ do Paraguai.

O novo prefeito mal tinha assumido quando começou a travar sua primeira batalha contra a corrupção e a má administração. 

Em uma de suas primeiras atitudes, adiantou em 11 dias seu juramento de posse e impediu a ex-prefeita interina Perla Rodríguez de Cabral, que comandou o município no período de transição entre os governos, de supostamente “esvaziar” os cofres do município, cancelando uma solicitação da mesma de G$2,5 bilhões para um saque em efetivo, que seria feito na conta do município três dias depois em um banco da cidade. 

Prieto também cancelou um decreto emitido pela ex-prefeita que autorizava uma liberação de verba de G$16 milhões para custear a viagem dela e conselheiros para participar da XXV Conferência Interamericana de Prefeitos e Autoridades Locais, que aconteceria em Miami, nos Estados Unidos, entre 16 e 21 de maio. 

Outra atitude, tomada a “toque de caixa”, foi dar início ao processo de “enxugar” o número de servidores públicos municipais, incluindo na lista de demissão os mais de 1.000 (mil) funcionários contratados pela ex-prefeita interina Perla Rodríguez de Cabral em seu breve mandato. 

Um estudo feito pela chefe de recursos humanos do município apontou a existência de mais de 2.000 (dois mil) funcionários contratados para desenvolver alguma função administrativa na pequena sede da prefeitura de Ciudad Del Este, o que de acordo com a chefe de RH, seria o equivalente a “quatro funcionários para cada azulejo” (SIC).

A atitude corajosa do prefeito resultou em um projeto de lei, aprovado pelos vereadores contrários à sua gestão, solicitando a demissão imediata da chefe de RH e denunciando o prefeito na câmara dos deputados por “má gestão” e “arbitrariedades” na condução do município.

Desde então, grupos de cidadãos apoiadores de Miguel Prieto vem organizando protestos contra políticos que votaram a favor da denúncia do prefeito e do pedido de demissão imediata da chefe de RH. 

Uma das primeiras vítimas dos cidadãos enfurecidos foi o presidente do Conselho Municipal de Ciudad del Este, Neri Reinaldo Chávez (ANR), que sem prévio aviso viu sua residência na Área 2 ser cercada por manifestantes que fizeram uso de lixo e fogos de artifício para depredar o imóvel.

No fim de maio, centenas de milhares de cidadãos “esteños” foram às ruas manifestar seu repúdio às contratações da prefeita interina, às articulações de vereadores e conselheiros que tentam a todo custo impedir que esses contratados sejam demitidos e principalmente, para demonstrar seu total apoio ao novo prefeito Miguel Prieto e sua luta para “limpar” a prefeitura. Durante as manifestações, cidadãos ostentavam bandeiras do Paraguai, cartazes e bradavam em alto e bom som “Miguel, você não está sozinho“.

No início de junho, em entrevista a uma rádio local, o prefeito Miguel Prieto informou que após levantamento, foi constatado que as administrações anteriores – Sandra Mcleod e Perla Cabral – deixaram uma dívida de cerca de G$200 bilhões para ser paga pelo município a prestadores de serviço e fornecedores. Na mesma entrevista, Prieto deixou claro que, embora um plano de reestruturação financeira estivesse sendo preparado, a cidade se encontrava, até aquele momento, tecnicamente “falida”.

Prieto voltou a comprar briga com o “clã Zacarías” quando resolveu denunciar a ex-prefeita Sandra Mcleod por cobrar indevidamente um imposto, criado por ela, e que por lei, não poderia ter criado. Com esse novo imposto, Sandra arrecadou cerca de G$4,578 milhões dos contribuintes entre janeiro e novembro de 2018, repassando apenas 6% desta arrecadação para o Corpo de Bombeiros da cidade.

Miguel Prieto, aliás, além de prefeito da cidade, também atua como bombeiro voluntário e durante o desfile do Dia da Independência do Paraguai, já na condição de prefeito, surpreendeu a todos quando cedeu o espaço da tribuna de honra – reservada ao prefeito e autoridades convidadas – para os pioneiros da cidade e optou por desfilar juntamente com a Brigada de Bombeiros Voluntários de Ciudad Del Este da qual faz parte.

Em sua guerra contra a corrupção municipal, Prieto faz uso de táticas que beiram a “contra espionagem”. Na última semana, sem nenhum aviso, esteve visitando o microcentro de Ciudad Del Este com uma pequena equipe e ordenou o fechamento de dois acessos, um próximo ao Paseo San Blás e outro que ligava a Av. Luiz Maria Argaña à aduana através de dois estacionamentos, onde conhecidamente policiais municipais de trânsito recebiam “propina” para liberar a passagem de veículos de turistas que buscavam escapar do trânsito para cruzar a Ponte da Amizade. 

Nesta mesma semana, Prieto fez uma declaração explicando seus últimos atos e aproveitou para rebater denúncias de que “pessoas” estariam procurando donos de shoppings no microcentro em nome do prefeito para extorqui-los. 

Segundo o prefeito, todas essas denúncias faziam parte de uma conspiração em represália por ele estar expulsando os mafiosos. O prefeito ainda fez questão de se dirigir aos empresários durante o pronunciamento informando que eles não deveriam pagar absolutamente nada a ninguém que falasse em nome dele ou de sua família.

Em menos de dois meses de mandato, a trajetória do novo prefeito de Ciudad Del Este já conta com tramas suficientes para se escrever uma novela. A coleção de “desafetos” acumulada no mesmo período é sem precedentes na história recente do município, e segundo ele, isso está apenas começando. 

Pessoas próximas ao prefeito afirmam que ele vem buscando resgatar projetos para alavancar a cidade economicamente, fortalecendo comércio e o turismo, enquanto busca uma solução para quitar a dívida municipal herdada dos antigos mandatários.

No microcentro, o prefeito ainda não conta com a unanimidade dos empresários, mas muitos deles confessam depositar grande esperança em Miguel Prieto e alguns afirmam, inclusive, estar planejando novos investimentos na cidade. Cumprindo uma de suas promessas de campanha – que visa tornar Ciudad Del Este mais segura para os turistas que a visitam – Prieto, desde que assumiu como prefeito, vem trabalhando com o Departamento de Defesa do Consumidor de Ciudad Del Este e neste curto período, já ordenou a lacração de quase uma dezena de lojas que acumulavam centenas de denúncias de turistas por aplicar os mais diversos golpes. 

Ainda é cedo para afirmar que Miguel Prieto está no caminho certo, mas é inegável que, olhando para o todo, e para o futuro que as ações orquestradas por Prieto buscam alcançar, já é possível enxergar um pequeno sinal de luz no fim a ruta que poderá favorecer não apenas Ciudad Del Este, mas todo o Destino Iguassu, este território mágico e sem fronteiras formado por Ciudad Del Este, Puerto Iguazú e Foz do Iguaçu que a cada ano atrai milhares de turistas e fomenta a economia das três cidades.

Força Miguel, força Ciudad Del Este, vocês não estão sós!