A Ponte Internacional Tancredo Neves, também chamada de Ponte da Fraternidade, completa 40 anos neste sábado (29). Inaugurada em 29 de novembro de 1985, a estrutura consolidou a ligação rodoviária entre Foz do Iguaçu (Brasil) e Puerto Iguazú (Argentina) e se tornou um dos marcos históricos da integração da região trinacional.
Uma obra que levou mais de uma década para sair do papel
A ideia da ponte surgiu ainda em 1972, quando os presidentes Emílio Garrastazu Médici e Alejandro Lanusse assinaram um “Tratado de Intenção” para viabilizar a construção. O projeto, porém, ficou parado por sete anos.
Ele voltou a avançar apenas em 1979, por iniciativa de lideranças de Foz do Iguaçu e Puerto Iguazú. A retomada ocorreu com a criação de uma Comissão Mista, presidida pelo iguaçuense Sérgio Lobato da Motta Machado.
A pedra fundamental foi finalmente lançada pelos presidentes João Figueiredo e Reynaldo Bignone, em 13 de janeiro de 1982.
A ponte inaugurada em 1985
A obra foi concluída em menos de quatro anos. Em 29 de novembro de 1985, os presidentes José Sarney e Raúl Alfonsín inauguraram a ponte, que possui:
- 489 metros de comprimento
- 220 metros de vão livre
- 16,5 metros de largura
- 72 metros de altura
Originalmente chamada de Ponte da Fraternidade, o nome foi escolhido com o mesmo espírito da Ponte da Amizade, que liga Brasil e Paraguai. Porém, naquele mesmo ano, o Brasil decidiu homenagear Tancredo Neves, que faleceu em abril de 1985, antes de assumir a Presidência. Assim, a ponte recebeu oficialmente o nome que mantém até hoje.
A inauguração contou com a presença de Risoleta Neves, viúva de Tancredo, além dos presidentes Sarney e Alfonsín.
Antes da ponte, o trajeto era de balsa
Antes de 1985, a travessia entre os dois países acontecia por balsas e barcos, usados principalmente no porto localizado no fim da Avenida General Meira. O movimento era tão intenso que toda a região passou a ser conhecida como Porto Meira.
A ponte se tornou, portanto, a primeira ligação rodoviária entre Brasil e Argentina na fronteira de Foz do Iguaçu.
Marco para a integração regional e origem do Mercosul
A obra representou mais do que uma estrutura física. Ela simbolizou um novo momento de aproximação entre os dois países. Tanto que, um dia após a inauguração, em 30 de novembro de 1985, Sarney e Alfonsín assinaram a Declaração do Iguaçu.
O documento serviu como base para a criação do Mercosul, formalizado anos depois.
