Construída em 1983, a Torre do Relógio — um dos marcos históricos da memória turística de Foz do Iguaçu — passará por um amplo processo de restauração e revitalização. Atualmente localizado em uma área privada sob gestão do Centro de Altos Estudos da Conscienciologia (CEAEC), uma das instituições do Polo Discernimentum no bairro Cognópolis, o monumento deixará o isolamento para ser devolvido à convivência da comunidade e dos visitantes da fronteira.

A movimentação para salvar a estrutura começou em 2022, porém, há cerca de dois meses, representantes do Polo Discernimentum procuraram o empresário Marcelo Valente para pedir uma orientação profissional sobre a viabilidade turística do espaço. O que a instituição não sabia era da profunda ligação pessoal de Valente com o precursor do turismo local, o saudoso pioneiro Franz Kohlenberger.

Um tributo de gratidão e acolhimento

Ao ser consultado sobre o espaço, Marcelo Valente decidiu assumir pessoalmente a liderança da iniciativa de captação e restauro, movido por uma história de acolhimento que começou no fim da década de 1980.

“O Franz Kohlenberger e a família dele me acolheram em 1988, quando eu era um jovem de 20 anos que veio passar apenas dois meses em Foz do Iguaçu. Fui recebido com tanto carinho que nunca mais voltei para Curitiba. Se não fossem eles, eu não teria construído a minha história aqui. Minha gratidão extrapola qualquer aspecto comercial”, revelou Valente à redação do Clickfoz durante reunião do projeto realizada no Hotel Bella Italia nesta quinta-feira (20).

Com o aval da viúva, Dona Deise, e das quatro filhas de Franz — que concederam autonomia total para conduzir a homenagem em nome da família —, a mobilização ganhou força e passou a atrair o apoio de empresas históricas, famílias pioneiras e moradores da cidade.

Fases do projeto: do resgate ao novo atrativo da cidade

A proposta de recuperação da Torre do Relógio foi estruturada em etapas para garantir a preservação da memória e a sustentabilidade do local:

• Primeira Fase (Em andamento): Foco na manutenção emergencial e restauração da estrutura física erguida em 1983, além da implantação de espaços memoriais sobre a vida e os ensinamentos de Franz Kohlenberger. A meta é inaugurar esta etapa ainda em 2026.
• Segunda Fase (Planejamento): Estruturação do local como atrativo turístico completo, com a concessão para a operação de serviços como cafeteria, áreas de convivência e espaços culturais.

Valente reforçou que a liderança do projeto é feita por ele como pessoa física e cidadão de Foz do Iguaçu, garantindo que o local pertença a toda a comunidade e ao receptivo turístico do município, sem vínculos de exclusividade comercial com a sua empresa, a Loumar Turismo.

Parceria institucional com a Conscienciologia

A viabilização do projeto só foi possível graças à abertura do CEAEC e das instituições que integram o Polo Discernimentum, que concordaram em integrar o terreno ao circuito cultural da cidade.

“Gostaria de enaltecer a generosidade e a predisposição do pessoal do CEAEC e do Discernimentum. Eles possuem um terreno privado com suas próprias atividades, mas entenderam a importância histórica e aceitaram abrir o espaço para entregar esse patrimônio de volta à comunidade de Foz do Iguaçu”, finalizou o empresário.

Apoio do Poder Público e recurso via Fundo de Turismo

O encontro no Hotel Bella Italia contou com a presença do secretário municipal de Turismo de Foz do Iguaçu, Jin Bruno Petrycoski, que oficializou o suporte institucional da Prefeitura ao projeto de revitalização. Durante a reunião da rede de apoiadores, o secretário ressaltou a relevância de devolver o monumento à memória coletiva da cidade.

“A cidade, para ser boa para o turista, precisa ser boa para o morador. A restauração da Torre do Relógio é um ativo imprescindível para Foz do Iguaçu, pois resgata uma história maravilhosa que ajudou a moldar a nossa identidade. Quando valorizamos esse patrimônio, entregamos um produto cultural de altíssimo nível para a comunidade e para quem visita a nossa região”, destacou Petrycoski.

Como medida prática de incentivo, a Secretaria Municipal de Turismo assumiu o compromisso de submeter um projeto para captação de recursos junto ao Fundo de Desenvolvimento e Promoção Turística do Iguaçu (Fundo Iguaçu) . A iniciativa prevê um aporte inicial de R$ 150 mil para estruturar a primeira fase das obras de restauração do espaço no bairro Cognópolis.

“Eu mesmo passava em frente àquele espaço, olhava para a torre e ela sempre me chamava a atenção. Temos ali uma identidade maravilhosa. O projeto cria um novo modelo de atrativo, bonito para aquela região, resgatando uma história boa e que merece todo o nosso apoio na divulgação e na estruturação”, completou o secretário. 

Quem foi Franz Kohlenberger, o “Tarzan das Cataratas” e pioneiro do turismo em Foz do Iguaçu

Figura lendária na memória de Foz do Iguaçu, o austríaco Franz Kohlenberger foi um dos primeiros guias de turismo e pioneiros da hotelaria no município. Nascido na Áustria, onde se formou em hotelaria e atuou em hotéis de alto padrão, Franz desembarcou no Brasil após o fim da Segunda Guerra Mundial para visitar parentes. Ao ouvir sobre a imponência das Cataratas do Iguaçu, decidiu conhecer o atrativo em 1947 e nunca mais deixou a fronteira.

Na época em que chegou à região, o Parque Nacional do Iguaçu ainda não possuía a estrutura turística atual. Encantado com a força das águas, Franz passou a explorar os cânions e as pedras das quedas sem nenhum tipo de equipamento técnico ou de segurança — travessias impensáveis e proibidas nos padrões modernos —, o que lhe rendeu o histórico apelido de “Tarzan das Cataratas”.

Do balcão do bar à gerência do Hotel das Cataratas

Sem dominar o idioma português no início de sua estadia, Franz pediu ajuda à irmã para escrever uma carta à administração do Hotel das Cataratas, que ainda estava em fase de construção dentro da unidade de conservação.

Três anos após o envio da proposta, ele foi contratado como o primeiro funcionário com registro formal do empreendimento. Inicialmente contratado como barman, seu profissionalismo e visão do setor o levaram rapidamente ao cargo de gerente-geral do hotel, função que exerceu até o ano de 1977.

Durante as décadas em que comandou a unidade hoteleira, Franz recebia chefes de Estado, presidentes da República e personalidades mundiais, organizando expedições exclusivas e caminhadas guiadas pelas margens do rio Iguaçu muito antes da construção das passarelas de concreto na década de 1970.

Legado histórico e vida na fronteira

Além do pioneirismo na hotelaria e no ecoturismo primitivo, Franz era conhecido pelo perfil inventivo. Desenvolveu métodos próprios de pescaria adaptados às fortes correntezas do rio Iguaçu, prática registrada em diversos acervos fotográficos da época (e hoje proibida pela legislação ambiental do parque).

Após encerrar seu ciclo na gerência do Hotel das Cataratas no fim dos anos 1970, Franz investiu no setor gastronômico local com a abertura de uma churrascaria e passou a viver em uma chácara cercado pela natureza e pela criação de animais. Foi nesta chácara, hoje pertencente ao Polo Discernimentum, que Franz, em 1983, construiu a Torre do Relógio,  réplica da icônica Uhrturm de Graz, principal cartão-postal da cidade de Graz, na Áustria.  

Franz Kohlenberger faleceu em 2015, aos 85 anos, deixando um legado de coragem, hospitalidade e visão de futuro que ajudou a moldar a identidade de Foz do Iguaçu como polo turístico internacional.

Como apoiar

Grandes marcas como Hotel Bella Italia, Consalter, Loumar Turismo, Tecnomyl, Belluno, Blascor e Panorama já confirmaram apoio à restauração, mas a rede de doações continua crescendo.

O projeto convida toda a comunidade iguaçuense — empresários, famílias e moradores — a fazer parte deste resgate histórico. Para saber como colaborar, basta entrar em contato com Marcelo Valente via mensagem no Instagram @valentefoz.