Fundada como “Puerto Flor de Liz” em 03 de fevereiro de 1957, logo teve seu nome mudado para “Puerto Presidente Stroessner”, em homenagem ao ditador general Alfredo Stroessner, que comandou o Paraguai na ditadura mais longa da história da América do Sul, de 1954 a 1989. Após a queda do ditador, os articuladores do golpe promoveram um plebiscito, onde os cidadãos elegeram o nome “Ciudad Del Este” para nomear a cidade.
Muito antes da queda do ditador, ainda em 1956, Brasil e Paraguai assinaram o tratado para a construção da Ponte da Amizade e o convênio para a criação do Entreposto de Depósito Franco, no Porto de Paranaguá, para que o país vizinho pudesse armazenar mercadorias exportadas ou importadas via Oceano Atlântico. A inauguração da ponte só se deu em 1965 e a ligação entre o país e o Porto de Paranaguá se tornou realidade após a finalização do asfaltamento da BR-277, em 1969. Deste modo, o Paraguai passou a ter então acesso real à costa leste do continente, com a estrutura rodoviária e portuária necessária para o incremento de suas atividades comerciais.
Nos dias atuais, Ciudad Del Este se mantém firme na posição de cidade mais importante da região, e a principal do Paraguai, depois da capital Assunção. É também a capital de seu estado, o Alto Paraná, e forma juntamente com as cidades de Puerto Presidente Franco, Hernandarias e Minga Guazú a região metropolitana de Cidade do Leste. A região conta com mais de 700 mil habitantes. CDE, como é carinhosamente conhecida, é considerada o terceiro maior polo comercial em volume financeiro do mundo.
Apesar dos números positivos, CDE não está livre das mazelas típicas de grandes cidades. Nas regiões mais periféricas da cidade, o número de crimes vem aumentando e mesmo no centro comercial, onde o policiamento ostensivo repele os chamados “crimes violentos”, os casos de golpes contra turistas, os famosos “crimes do colarinho branco” tem crescido assustadoramente.
Mobilidade urbana também sempre foi um problema em CDE. Entretanto, o governo federal paraguaio, representado pelo ministro de Obras Públicas e Comunicações (MOPC) do Paraguai, Arnoldo Wiens, neste último mês, vem implementando diversas ações. Estas, a curto prazo, já mostraram alguma eficiência e a longo prazo prometem solucionar de vez o problema de mobilidade e o trânsito caótico de CDE. Uma das primeiras e mais assertivas ações tomadas foi a revogação de um mandato judicial, impetrado pela municipalidade de Ciudad Del Este, que manteve as patrulhas da Polícia “Caminera” fora do perímetro urbano da Rodovia José Gaspar Rodríguez de Francia, ou Ruta 7 por mais de 10 anos, deixando o controle e o policiamento de trânsito à cargo da polícia municipal. Desde que a “Caminera” voltou ao perímetro urbano, as filas para entrar e sair de Ciudad Del Este vem diminuindo gradativamente.
Um dos motivos do retorno da Policia “Caminera” ao perímetro urbano da Ruta 7 foram os inúmeros relatos e denúncias de atos de corrupção cometidos por agentes municipais, principalmente contra turistas, que se viam obrigados a pagar por uma espécie de “liberação para furar fila” ou aguardar por intermináveis horas até que os agentes finalmente liberassem o trânsito. A péssima experiência dos turistas com o trânsito de CDE e seus agentes controladores chegou a constar em uma das principais redes sociais utilizadas por turistas.
Ciudad Del Este é multicultural e multirreligiosa, abriga cidadãos vindos de todas as partes do planeta e também, é porta de entrada do Paraguai para o mundo. Não por acaso. Em Ciudad Del Este podemos encontrar consulados do Brasil, Argentina, Alemanha, Eslováquia, França, México, Peru, Síria, Taiwan e Turquia.
A cidade é a “queridinha” dos brasileiros, antes atraídos apenas pela possibilidade de adquirir produtos importados a preços convidativos, e agora também pela cultura que a cidade passou a difundir, tendo inclusive seu próprio City Tour. Brasileiros são também atraídos pela área educacional, já que Ciudad Del Este tem se tornado um grande polo no setor e hoje abriga milhares de jovens brasileiros que vão à cidade em busca do sonhado curso de medicina.
Mas, não pense que o turismo de compras está em baixa, muito pelo contrário. Em Ciudad Del Este, lojas que antes eram dominadas por sacoleiros, agora são diariamente invadidas por turistas vindos de todas as partes do Brasil. Essa nova “clientela” bem mais exigente que a antiga, trouxe a Ciudad Del Este novos valores e uma nova cara, já que os empresários se viram obrigados a fornecer não somente produtos, mas maior comodidade e segurança para os compradores. Lojas foram reformadas, novos e modernos shoppings vieram, ruas, antes tomadas por barracas de camelôs foram revitalizadas.
Para nós que vivemos ou visitamos a fronteira, Ciudad Del Este representa muito mais do que um paraíso de compras. Ela é um terço de uma região peculiar e diferenciada, conhecida como “Destino Iguassu”. Um local formado por três países, que falam português, espanhol e guarani e unidos por duas pontes e vários povos.
¡Feliz Cumple C.D.E!
Kaká Souza é roteirista e autor do e-Book
“Compras no Paraguai – O Guia Definitivo“
